Повышение статуса обычно связывают с расширением возможностей. Руководитель получает доступ к большему количеству данных, участвует в большем числе совещаний, видит отчетность, может напрямую обратиться практически к любому человеку в организации. Формально информации действительно становится больше. Но одновременно меняется способ, которым эта информация до него доходит. Люди начинают учитывать не только содержание сообщения, но и возможные последствия того, что они собираются сказать. Неприятная новость смягчается, несогласие формулируется осторожнее, сомнение иногда превращается в уточняющий вопрос, а проблема поднимается наверх уже вместе с объяснением, почему она на самом деле не так серьезна.

В результате возникает парадокс: чем дороже становятся решения человека, тем легче ему оказаться в среде, которая хуже корректирует его ошибки. Это не обязательно результат лести, страха или сознательного обмана. Большинство подобных искажений значительно прозаичнее. Организационная иерархия сама создает разную цену одной и той же реплики для участников разговора. Для генерального директора жесткое возражение подчиненного может быть десятью неприятными минутами на совещании. Для человека, который возражает, тот же разговор потенциально затрагивает отношения с руководителем, будущий проект, повышение или собственное положение в компании.